Dados recentemente obtidos pela sonda Mars Global Surveyor indicam que a superfície de Fobos, uma das duas pequenas luas de Marte, se encontra coberta por poeira produzida pelos inúmeros impactos de pequenos meteoritos.
Tal conclusão é baseada no facto de terem sido detectadas diferenças abismais na temperatura entre o lado iluminado e o lado escuro de Fobos.Durante o dia os valores da temperatura sobem até aos -4 graus centígrados, descendo durante a noite até aos ...112 graus. Dado o curto período de rotação de 7 horas, estas rápidas e abruptas variações de temperatura só podem ser explicadas se a superfície de Fobos se encontrar coberta por uma camada de poeira extremamente fina, os grãos de poeira perdem rapidamente a sua energia assim que o Sol se "põe", o que justifica as drásticas diferenças de temperatura agora medidas.
Segundo o astrónomo Philip Christensen (Arizona State University, EUA), a poeira que cobre a superfície de Fobos deverá ter sido formada a partir de impactos de meteoroides na superfície do satélite durante milhões de anos.
Entretanto, foram igualmente obtidas imagens de alta resolução de Fobos. São de destacar as imagens de uma cratera de impacto com cerca de 10 km de diâmetro (cerca de metade do tamanho de Fobos), na qual foi possível observar a presença de linhas escuras e claras, que parecem indicar pequenas "avalanches" de poeira. Este facto denuncia que mesmo num corpo onde a força da gravidade é cerca de 1 milésimo(-0,001) da existente à superfície da Terra, a gravidade tem efeitos visíveis.
Super enxame.
Astrónomos do Space Telescope Science Institute (EUA) descobriram um enxame de galáxias "super-pesado", observado quando o Universo tinha apenas cerca de metade da idade actual. Paradoxalmente, esta descoberta parece mostrar que o Universo é pouco massivo, o que segundo as teorias cosmológicas actualmente aceites, significa que se irá expandir continuamente para sempre.
A descoberta, feita pela astrónoma Megan Donahue, foi realizada com o auxílio de diversos telescópios na terra e satélites equipados com raios-X, que revelaram a presença de um enxame com vários milhares de galáxias e biliões de estrelas, a cerca de 8 mil milhões de anos-luz da Terra.
A massa do enxame foi determinada a partir do cálculo da massa necessária para que este se mantenha gravitacionalmente ligado. A estimativa leva a crer que o enxame tem a massa equivalente à de mil biliões de Sóis. Além de muito massivo, este enxame é também extremamente quente: a temperatura do gás inter-galáctico atinge os 150 milhões de graus K.
O Super enxame: a mancha azulada na imagem da esquerda representa o gás observado pelos raios-X.
As observações deste enxame e de outros 4 enxames muito massivos (embora menos distantes) mostram que o universo evoluiu de uma forma muito rápida durante as fases iniciais, formando rapidamente enormes enxames de galáxias, tendo depois abrandado essa taxa de crescimento.
Segundo a teoria cosmológica adoptada pelo "meio", o Universo terá matéria suficiente para que se encontre no limite entre se expandir para sempre(Puff!) e voltar a colapsar sob o seu próprio peso(Tóin) . No entanto, de acordo com esta ideia, seria muito pouco provável encontrar um enxame de galáxias tão massivo e com a idade do que foi agora descoberto (Ufa). Isto deve-se ao facto de num Universo mais massivo se esperar que os enxames de galáxias cresçam a taxa mais contínua(tal qual os coelhos). Não deveriam então existir sistemas tão complexos e massivos como o enxame agora encontrado, e numa fase tão "jovem" do Universo.
O próximo passo do estudo deste enxame passa por observá-lo com o auxílio do Telescópio Espacial Hubble (HST), e tentar descobrir os tipos de galáxias nele existentes, bem como os locais onde ainda se estão a formar estrelas.
Mais detalhes e imagens sobre estas notícias podem ser encontrados em encontrados em nasa.gov
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